Avant Garde 2 Ver todas las videopatías

El segundo volumen de dos DVD de la serie de Kino Video dedicada a la historia del cine de vanguardia, Avant Garde 2: Experimental Cinema 1928-1954, publicado en julio de 2007, no tiene la misma relevancia del primero, dedicado a los años veinte y treinta. Los filmes provienen de la misma colección del exhibidor estadounidense Raymond Rohauer, quien es célebre por su contribución al rescate de las películas de Buster Keaton en los setenta. La diferencia es que las vanguardias de los cuarenta y los cincuenta no son tan innovadoras ni llamativas para el público como las de los veinte, que estuvieron vinculadas con el cubismo, el dadaísmo y el surrealismo y el arte soviético, entre otros movimientos. En lo que a omisiones respecta, así como en el primer volumen es notable la de los filmes de Luis Buñuel y Dziga Vertov, y sólo hay una película menor de Serguéi Eisenstein, en el segundo se echan de menos las cintas de Maya Deren y Kenneth Anger. Sin embargo, resulta imprescindible tener esta colección por ser una de las pocas –si no la única– compilación disponible de la producción de un período que es anterior al surgimiento del Nuevo Cine Estadounidense, en América, y a la efervescencia de los sesenta en general.

Lo más destacado de Avant Garde 2 son las películas que dan cuenta del largo proceso de surgimiento del cine de vanguardia en Estados Unidos y a las cuales está dedicado todo el DVD 1 y las dos primeras cintas del segundo disco. También resalta Traité de bave et d’eternité (1951), el célebre pero poco difundido filme-manifiesto del fundador del letrismo, Isidore Isou, también conocido como Veneno y eternidad, que supuestamente causó disturbios en el Festival de Cannes cuando se lo estrenó allí. Esta cinta cierra el DVD 2, en el cual fueron incluidos otros dos trabajos europeos.

Entre las películas estadounidenses, las joyas de la colección son las cuatro primeras de Stan Brakhage desde Interim (1952) hasta The Way to Shadow Garden (1954) y The Extraordinary Child (1954). Las dos últimas son inmediatamente anteriores a Desistfilm (1954), que es considerada como el verdadero comienzo de la obra del realizador de Dog Star Man (1962-1964), una observación que la compilación de Kino justifica.

En estas cintas se revela un “otro” Brakhage, en blanco y negro, narrativo e influenciado por el neorrealismo en Interim y por Jean Cocteay en The Way to Shadow Garden, por ejemplo. Estas búsquedas iniciales, si hubiesen continuado, incluso pudieron decantarse hacia un cine de terror psicológico, tal como sugiere Unglassed Windows Cast a Terrible Reflection (1953), donde el realizador trabaja el tema de la competencia física entre los hombres que se sienten atraídos por la misma mujer. The Extraordinary Child, a su vez, hace pensar que Brakhge podría haberse convertido en un director de películas de serie B. Afortunadamente, no siguió por ese camino.

Isodire Isou Ver Traité de bave et d'eternité en Ubuweb

El Brakhage “verdadero” se anuncia especialmente en el trabajo de fotografía en The Way to the Shadow Garden, que parece claramente vinculado con los experimentos posteriores sobre la cámara y la visión del ojo humano. Los dos primeros filmes destacan también por el uso del ambiente como recurso expresivo: las vías de tren, los puentes, los baldíos y una mina abandonada expresan la angustia de los personajes. Interim, además, es una hermosa película de amor entre dos jóvenes que deambulan por entre un paisaje moderno, en el que no parecen tener cabida, y parajes donde la naturaleza continúa asomándose por los bordes de la ciudad. El filme revela, asimismo, que Brakhage tenía todo el talento necesario para hacer películas sonoras que destacaran por la historia, la belleza de la composición fotográfica y por el ritmo, en vez de por la experimentación radical que emprendería después.

Entre las demás cintas de Estados Unidos reunidas en la colección sobresale especialmente Geography of the Body de Willard Maas (1943), la cual se inscribe en el interés por el gesto, la carnalidad y lo magmático que será característico de las vanguardias en la segunda postguerra. Filmada con una cámara de 16 mm que un cineasta soldado dado de baja trajo de vuelta de la guerra, y con la ayuda de lentes de aumento que fueron comprados en una tienda cualquiera, se trata de una película doméstica compuesta de planos detalle del cuerpo humano, el cual adquiere un aspecto inquietante al ser registrado de esa manera.

También se incluyen en la colección, entre otros, filmes de Gregory Markopoulos (Christmas USA, 1949); Marie Menken, la esposa de Maas (Visual Variations on Noguchi, 1945), y James Broughton, en cuyo The Potted Psalm (1946) se asoma al espíritu que caracterizará a la Generación Beat y al Nuevo Cine Estadounidense. Entre las cintas, sin embargo, predomina un cultivo de los ya para entonces manidos lugares comunes del surrealismo, que parecen apuntar hacia un paradójico “género” de filmes de vanguardia. Esta suerte de vanguardismo de segunda mano es la que principalmente marca la diferencia en calidad e interés con respecto a las películas de Avant Garde 1.

Hoy podría extrañar el revuelo que causó Traité de bave et d’eternité en su momento, al igual que la aureola que llegó a rodeas a Isou, que fundamentalmente parece deberse a la influencia del letrismo en algunas expresiones artísticas vinculadas con el movimiento de mayo de 1968 en Francia. Hoy cabría valorar este filme como documento de la diferencia entre las búsquedas de los cineastas en Europa y América, densamente intelectuales en el primer caso y más espontáneas y viscerales en el segundo, cuando no eran copias del surrealismo europeo de 10 años atrás. Alguien podría decir que del otro lado del Atlántico se rendía culto al buen salvaje, en consecuencia. Sin embargo, Stan Brakhage dijo que el “tratado” de Isou: “Es un portal a través del cual todo artista del cine tiene que pasar”. La versión incluida dura 111 minutos, 34 más que las exhibidas en Estados Unidos.

La edición de Kino viene acompañada de un folleto con notas del crítico e historiador del cine Elliott Stein. Sin embargo, al igual que en el volumen 1, se trata de digitalizaciones hechas a partir de telecines de copias bien cuidadas, pero no restauradas, y no parece haberse utilizado ningún software para corregir rayas y marcas de polvo. Tienen, por tanto, un rancio sabor a Cinemateca, que quizás está un poco fuera de lugar en un DVD.

Avant Garde 2: Experimental Cinema 1928-1954 puede adquirirse por 27 dólares en Amazon.com, y por 25 dólares el volumen 1. El precio no incluye los gastos de envío.